奋起湖 悠悠岁月的沉淀

　　踏上奋起湖老车站，看着蜿蜒的铁道渐渐的消失在树林之中，一旁的老街上人潮往来、十分热闹，空气中传来阵阵的香味，有饼香、有饭香，也有森林自然的香气。

　　奋起湖位于嘉义县竹崎乡中和村，因东、西、北三面环山，形状有如畚箕，故当地人称为“畚箕湖”，后来因发音不雅才改为“奋起湖”。　

　　奋起湖位于阿里山山脉，海拔约为1400公尺，根据记载，早在200多年前清朝嘉庆年间即有奋起湖部落，直到日据时期，因日本人对原木大量需求，便在此设站，也成为伐木工及商人的集散地。当时火车在清晨由嘉义发车，开到奋起湖刚好是中午时间，许多工人、旅客会在奋起湖用餐，因此让奋起湖便当业声名大噪，全盛时期一天曾卖出2000多个便当，相当惊人，至今，当地的铁路便当仍保存古早味，也吸引许多民众专程前往购买。

　　由于奋起湖地区是阿里山森林火车的必经之地，加上景致优美，这些年来也成为游客必访的旅游胜地，虽历经数十寒暑，奋起湖车站依然隆隆作响、便当依然飘香，聚集在火车站附近村落老街，依旧保有其纯朴与纯净、以极其浓厚的人文特色，不曾随着观光客逐渐增加而改变。

　　穿过车站，一旁就是火车站的老旧厂房，里面仍摆放着退休的蒸汽火车，看着另一头透射过来的光线，加上颇有历史感的建筑，彷佛有种穿越时空的感觉，走出厂房拐个弯，就是老街了。奋起湖老街位于火车站下方，早年没有街名，当地人仅以“街仔”称之，老街两旁都是低矮的木造建筑，这条五百公尺的巷道，是奋起湖商家最早聚集的地方。

　　走进老街、踏上石阶步道，人潮携嚷、各种特产琳琅满目，例如最受欢迎的铁路便当、火车饼、爱玉、草仔粿、山产和桧木咖啡等美食，还有许多令人怀念的老式产品，例如阿嬷时代搽的面霜、印上火车的Ｔ恤和百年柑仔店，都是老街饺具特色的店铺。从日据时期遗留至今的老街，在店家的努力之下，逐渐让这里有了不同的新风貌，让它有“南台湾的九份”之称，因此也让这条台湾海拔最高的百年老街也成为许多人旅游阿里山必访的地点。

　　从嘉义一路摇摇晃晃四个小时，来到这座一个古老与现代的山城，自然与人文的交荟、丰富的自然生态，老街、铁道、火车、便当香，奋起湖的历史，就是在一列列的火车与一个个的便当盒见证之下，慢慢的累积而成。